À l'intérieur des postes électriques haute tension, les courants peuvent atteindre plusieurs milliers d'ampères, soit des niveaux bien supérieurs à ce que les instruments standard ou les relais de protection peuvent supporter directement. C'est là que le transformateur de courant devient indispensable. Un transformateur de courant (TC) abaisse les courants primaires très élevés pour les convertir en signaux secondaires normalisés et sans danger, qui alimentent aussi bien les ampèremètres et les compteurs d'énergie que les relais de protection et les systèmes SCADA.
Dans ce guide, nous expliquons le rôle d'un transformateur de courant dans un poste électrique, son fonctionnement, les différents types disponibles, ainsi que l'importance d'un choix judicieux pour la sécurité et la précision opérationnelle.
Qu'est-ce qu'un transformateur de courant ?
Un transformateur de courant est un transformateur de mesure conçu pour produire, dans son enroulement secondaire, un courant alternatif proportionnel qui est en relation précise avec le courant circulant dans son circuit primaire. Contrairement aux transformateurs de puissance qui modifient les niveaux de tension pour la distribution d'énergie, les transformateurs de courant sont conçus pour la mesure et la protection, et non pour le transfert d'énergie.
La structure de base comprend trois éléments essentiels :
- Enroulement primaire : Souvent, il s'agit simplement d'un conducteur, d'un jeu de barres ou d'un câble traversant la fenêtre du noyau du transformateur de courant.
- Noyau magnétique : Lames en acier au silicium à haute perméabilité qui concentrent le flux magnétique pour un couplage électromagnétique efficace.
- Enroulement secondaire : Des centaines, voire des milliers de spires de fil de cuivre fin qui acheminent un courant faible — généralement de 1 A ou 5 A — vers les appareils raccordés.
Le rapport de transformation détermine le facteur d'échelle. Un transformateur de courant (TC) de rapport 1 000:5 convertit un courant primaire de 1 000 A en un courant secondaire de 5 A, ce qui permet aux compteurs et relais classiques de fonctionner en toute sécurité tout en garantissant la précision des mesures.

Pourquoi les postes électriques utilisent-ils des transformateurs de courant ?
Les postes de transformation modernes fonctionnent à des niveaux de tension compris entre 11 kV et 765 kV, voire plus, avec des courants primaires pouvant dépasser 10 000 A en fonctionnement normal et atteindre plusieurs fois cette valeur en cas de défaut. Il n'est ni pratique ni sûr de raccorder directement des appareils de mesure ou de protection à ces circuits.
Les transformateurs de courant permettent de relever ce défi en réduisant les kiloampères à des signaux de 1 A ou 5 A, garantissant ainsi la sécurité ; en isolant électriquement les circuits primaires haute tension des instruments secondaires basse tension ; et en fournissant des courants secondaires uniformes pour assurer l’interopérabilité entre les compteurs, les relais et les systèmes de surveillance. Sans les transformateurs de courant, les postes de distribution ne pourraient pas effectuer de facturation précise, détecter rapidement les défauts ni assurer le fonctionnement des systèmes de surveillance en temps réel dont dépendent les gestionnaires de réseau.
Les quatre fonctions principales des transformateurs de courant dans les sous-stations
Mesure et surveillance du courant
Une mesure précise du courant constitue la base du fonctionnement des postes électriques. Les transformateurs de courant (TC) transmettent des signaux de courant réduits aux ampèremètres, aux analyseurs de qualité de l'énergie, aux systèmes SCADA et aux dispositifs de surveillance de l'état des équipements. Les opérateurs utilisent ces données pour identifier les lignes de distribution en surcharge, détecter les déséquilibres de phase, planifier les calendriers de maintenance et optimiser les performances du réseau.
Fonctionnement des relais de protection
La fonction la plus critique en matière de sécurité des transformateurs de courant dans les postes électriques consiste sans doute à fournir des signaux de courant précis aux relais de protection. Ces relais surveillent en permanence les paramètres électriques et déclenchent le déclenchement des disjoncteurs en cas d'anomalies :
- Protection contre les surintensités : Détecte les courants excessifs provoqués par des courts-circuits ou des surcharges des équipements.
- Protection contre les défauts à la terre : Permet d'identifier les chemins de courant indésirables vers la terre susceptibles de mettre en danger le personnel ou d'endommager les équipements.
- Protection différentielle : Compare les courants entrant et sortant d'un transformateur ou d'une zone de barres afin de détecter les défauts internes.
- Protection contre le déséquilibre de phase : Avertit les opérateurs lorsque la répartition de la charge entre les trois phases devient inégale.
Les transformateurs de courant (TC) de classe de protection doivent conserver leur précision même en cas de défauts graves, lorsque les courants peuvent atteindre 10 ou 20 fois leur niveau normal. Les performances des relais — et, en fin de compte, la sécurité du réseau — dépendent entièrement de la capacité du TC à fournir une représentation fidèle du courant primaire dans tous les scénarios d'exploitation.

Comptage et facturation de l'énergie
Le comptage à des fins de facturation constitue une autre application essentielle des transformateurs de courant. Les postes de distribution et les grandes installations industrielles utilisent des transformateurs de courant de précision pour mesurer le transfert d'énergie à des fins de facturation. Même de légères imprécisions de mesure peuvent se traduire, à long terme, par des écarts financiers importants ; c'est pourquoi les transformateurs de courant de comptage doivent respecter des normes de précision strictes, telles que la norme CEI 61869 ou la norme IEEE C57.13.
Les transformateurs de courant de classe de comptage se distinguent des appareils de classe de protection par leurs priorités de conception. Alors que les transformateurs de courant de protection mettent l'accent sur la linéarité en cas de défaut, les transformateurs de courant de comptage privilégient une erreur de rapport et un déphasage minimaux sur toute la plage de charge en fonctionnement normal.
Isolation galvanique et sécurité
Les transformateurs de courant (TC) assurent une isolation galvanique intrinsèque entre les circuits d’alimentation primaires et les circuits de commande secondaires. Cette séparation protège le personnel de maintenance contre les tensions dangereuses, préserve les équipements électroniques sensibles des surtensions et permet un dépannage en toute sécurité des compteurs et des relais alors que les circuits primaires restent sous tension. Une mise à la terre correcte des circuits secondaires des transformateurs de courant — généralement en un seul point — empêche la formation de courants de circulation et garantit une dissipation sûre de l'énergie en cas de défaut.
Types de transformateurs de courant utilisés dans les sous-stations
| Type | La construction | Application type |
|---|---|---|
| Transformateur de courant de type barre | Conducteur primaire sous forme de barre pleine, formant partie intégrante du corps du transformateur de courant | Installations de barres omnibus et d'appareillage de commutation à courant fort |
| TDM de la plaie | Enroulement primaire bobiné physiquement sur le noyau | Plages de courant plus faibles nécessitant une grande précision |
| CT à cœur divisé | Noyau articulé s'ouvrant pour permettre l'installation autour de câbles existants | Projets de modernisation et installations de surveillance temporaires |
| Douille CT | Monté sur les traversées de transformateur ou de disjoncteur | Installations soumises à des contraintes d'espace à l'intérieur de cuves d'équipement |
| Bobine de Rogowski | Bobine flexible à noyau d'air sans saturation magnétique | Postes de mesure numériques et mesures à large plage dynamique |
Transformateurs de courant de classe de protection vs classe de mesure
La distinction entre les classes de protection et les classes de comptage est essentielle pour choisir correctement un transformateur de courant :
- Transformateurs de courant de classe de comptage privilégier la précision dans des conditions de charge normales. Les classes de précision courantes sont notamment 0,2, 0,5 et 1,0, ces chiffres correspondant à l'erreur maximale exprimée en pourcentage à la charge nominale.
- Transformateurs de courant (TC) classés selon leur indice de protection privilégier la linéarité en cas de défaut. Les classes de précision telles que 5P10 ou 10P20 indiquent que le transformateur de courant conserve la précision spécifiée jusqu'à 10 ou 20 fois le courant nominal, respectivement.
- CT de classe X sont définis par la tension au point d’inflexion et la résistance d’enroulement plutôt que par les limites de précision traditionnelles, ce qui les rend idéaux pour les schémas de protection différentielle où la modélisation précise des performances est essentielle.
L'utilisation d'un transformateur de courant (TC) de classe de comptage pour des applications de protection — ou inversement — peut compromettre à la fois la précision de la facturation et la sécurité du réseau. Veillez toujours à choisir la classe de TC en fonction de l'utilisation prévue.

Comment choisir le transformateur de courant adapté à votre sous-station
Pour choisir correctement un transformateur de courant, il faut procéder à une évaluation systématique des exigences électriques, des contraintes physiques et des priorités liées à l'application :
- Déterminer la plage de courant primaire : Calculer le courant de charge normal maximal en tenant compte des marges de croissance prévues. Pour les transformateurs, prendre en compte les courants d'appel lors de la mise sous tension.
- Définir l'application : Le transformateur de courant alimentera-t-il les instruments de mesure, les relais de protection, ou les deux ? Il existe des transformateurs de courant à double usage, mais ils impliquent des compromis en termes de précision et de coût.
- Indiquez la classe de précision : Le comptage des recettes nécessite généralement une classe de précision de 0,2 ou 0,5. La surveillance générale peut accepter une classe de précision de 1,0. Les relais de protection doivent être de classe 5P ou 10P, selon les exigences en matière d'élimination des défauts.
- Calculer la charge : Additionnez les exigences en courant nominal (VA) de tous les appareils raccordés, la résistance du câble et les résistances de contact. Choisissez un transformateur de courant (TC) dont la charge nominale soit supérieure d'au moins 25% à ce total.
- Vérifier le niveau d'isolation : La tension d'isolation nominale du transformateur de courant doit être égale ou supérieure à la tension du réseau au point d'installation.
- Tenez compte des contraintes physiques : Les transformateurs de courant de type barre nécessitent des sections de conducteur droites. Les modèles à noyau fendu permettent des installations a posteriori sans avoir à déconnecter les câbles.
- Vérifier la conformité aux normes : S'assurer que le transformateur de courant (CT) est conforme aux normes applicables, telles que la norme CEI 61869, la norme IEEE C57.13 ou les exigences réglementaires locales.
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Bonnes pratiques en matière d'installation et de maintenance
Même un scanner de la plus haute qualité ne fonctionnera pas de manière optimale s'il n'est pas installé ou entretenu correctement. Suivez ces bonnes pratiques du secteur pour garantir sa précision et sa fiabilité à long terme :
- Ne laissez jamais la défense secondaire sans couverture : Un circuit secondaire de transformateur de courant (TC) en circuit ouvert peut générer des surtensions dangereuses. Veillez à toujours court-circuiter les bornes secondaires avant toute intervention de maintenance.
- Mise à la terre en un seul point : Les circuits secondaires doivent être mis à la terre en un seul point afin d'éviter les courants de circulation susceptibles de fausser les mesures.
- Centrer le conducteur principal : Un positionnement excentré dans la fenêtre de la tomodensitométrie peut entraîner des erreurs de rapport supérieures à 10%.
- Utilisez des câbles blindés : Les câbles à paires torsadées blindées réduisent au minimum les interférences électromagnétiques dans les sous-stations présentant une forte teneur en harmoniques.
- Effectuer des tests périodiques : Cela comprend la vérification du rapport, le contrôle de la polarité, la mesure de la charge et le test de résistance d'isolement. Répéter ces tests tous les 2 à 4 ans.
- Tout consigner par écrit : Conserver des registres précis des rapports de transformateur de courant, des classes de précision et des schémas de raccordement afin de réduire la durée de mise en service lors de futures mises à niveau.
Conclusion
Les transformateurs de courant sont des composants essentiels de toute sous-station électrique ; ils permettent d’effectuer des mesures en toute sécurité, d’assurer une protection fiable, de garantir une facturation précise et d’assurer une isolation galvanique entre les circuits d’alimentation haute tension et les systèmes de commande basse tension. Comprendre le rôle d'un transformateur de courant dans une sous-station — ainsi que les différences entre les modèles de classe de protection et de classe de comptage, les niveaux de précision et les critères de sélection — permet aux ingénieurs et aux opérateurs de mettre en place des réseaux électriques plus sûrs et plus efficaces.
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Foire aux questions
Peut-on laisser le circuit secondaire d'un transformateur de courant ouvert ?
Non. Un circuit secondaire de transformateur de courant (TC) ouvert est extrêmement dangereux. Lorsque le circuit secondaire est ouvert, le flux magnétique dans le noyau augmente considérablement, ce qui induit des tensions dangereusement élevées aux bornes du secondaire. Il faut toujours court-circuiter les bornes du secondaire avant de déconnecter quoi que ce soit.
Quelle est la différence entre un transformateur de courant et un transformateur de potentiel ?
Les transformateurs de courant mesurent le courant en réduisant les courants primaires élevés à des niveaux secondaires normalisés de 1 A ou 5 A. Les transformateurs de tension (TT) mesurent la tension en réduisant les tensions primaires élevées à des niveaux secondaires normalisés de 110 V ou 120 V.
Comment choisir le rapport CT approprié ?
Choisissez un courant nominal primaire compris entre 1,2 et 1,5 fois le courant de charge maximal prévu. Cela garantit que le transformateur de courant fonctionne dans sa plage de précision dans des conditions normales, tout en pouvant supporter des surcharges modérées.
Pourquoi les transformateurs de courant de comptage et les transformateurs de courant de protection appartiennent-ils à des classes de précision différentes ?
Les transformateurs de courant (TC) de comptage privilégient la précision du rapport de transformation sur toute la plage de charge normale, à des fins de facturation et de surveillance. Les TC de protection privilégient la linéarité dans des conditions de défaut graves, lorsque les courants atteignent des valeurs plusieurs fois supérieures aux niveaux normaux.
Les transformateurs de courant sont-ils utilisés dans les sous-stations dédiées aux énergies renouvelables ?
Oui. Les transformateurs de courant sont largement utilisés dans les parcs solaires, les sous-stations éoliennes et les systèmes de stockage d'énergie par batterie. Ils surveillent les courants de sortie des onduleurs, alimentent les relais de protection pour la détection des défauts et contribuent au contrôle de la conformité aux codes de réseau.
Quelles sont les causes de la saturation en CT et comment peut-on la prévenir ?
La saturation d'un transformateur de courant (TC) se produit lorsque le noyau magnétique n'est plus en mesure de supporter l'augmentation du flux, ce qui empêche le courant secondaire de suivre avec précision le courant primaire. Parmi les causes courantes, on peut citer un courant de défaut excessif, une charge secondaire élevée et un magnétisme résiduel. Les stratégies de prévention consistent notamment à choisir des TC présentant des facteurs limites de précision plus élevés, à réduire la charge secondaire et à veiller à un dimensionnement adéquat des TC lors de la conception du système.
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